牙周炎早期特征為紅腫、出血，與其他組織器官的炎癥表現無異。現如今，很多人都可能因為牙齦萎縮而煩惱。俗話說，解鈴還須系鈴人，一定要先找到牙齦萎縮的原因，才能防患未然。
通常認為，牙齦萎縮很可能是由于身體缺乏營養而導致牙齦提前“衰老”的表現。但事實上，牙齦萎縮的原因有很多，而最主要的是牙周炎，另外還有一些可能被忽略的因素。
牙齦萎縮的專業名稱是牙齦退縮，牙周炎是牙齦退縮的最主要原因。導致牙周炎發生的細菌——牙周致病菌有嗜蛋白性，他們可以使牙齦等牙周組織逐步被蠶食，這也是牙齦逐步與牙齒表面剝離并逐步發生退縮的本質原因。
而牙周炎一旦到了晚期，即使經過治療，牙齦也往往呈現退縮狀態。
除了牙周炎，還有很多因素會造成牙齦退縮。其中較為常見的原因與刷牙相關，即采用了不恰當的刷牙方式和（或）使用了不合適的牙刷，拉鋸式橫刷牙、刷牙用力過大、牙刷刷毛過硬都可能造成牙齦退縮。因此，無論從預防牙周炎的角度講，還是從避免刷牙對牙齦造成機械損害的角度講，掌握正確的刷牙方法、選擇合適的牙刷都是預防牙齦退縮最簡單易行的方法。
此外，牙線使用不當、吸煙等會成為牙齦退縮的促進因素；遺傳性的牙齦組織薄弱或不足容易導致牙齦退縮；牙列擁擠可導致頜骨對一顆或多顆牙齒的覆蓋不足，也可能引起牙齦退縮。
正所謂唇亡齒寒，沒有牙齦的保護，牙齒的頸部、根部會直接暴露在口腔中。牙頸部是整個牙齒硬組織最薄弱的部位，常常在牙本質外僅有菲薄的牙釉質或牙骨質覆蓋，甚至可能是牙本質直接與外界接觸。在此情況下，牙齒往往容易出現敏感癥狀。
牙齦退縮的牙齒，通常看起來比正常牙齒長，本身就會給人造成一種搖搖欲墜的印象；而在牙齦退縮的同時，也常常伴有牙槽骨的吸收和牙根的暴露，牙齒也因此變得更加松動，甚至出現移位。
因此，牙齦退縮最終影響的不僅僅是牙齦。
導致牙齦萎縮的先天因素很難消除，但掌握正確的刷牙方法、選擇合適的牙刷、學會使用牙線、戒煙以及矯正牙齒等，都是可以改善狀況的。
（據“科普中國”）
