文字：西江都市報記者 蒙敏瑩 圖片：西江都市報記者 楊揚 4月中旬，初夏未至，空氣中還透著幾分清涼。 在長洲區長洲鎮寺沖村，幾名村民將收藏在廟宇內的杉木抬出，請來附近手藝好的老藝人，準備開始龍舟的制作。 每年端午節，西江邊上，梧州城的男女老少都會為龍舟賽獻上最熱烈的喝彩聲。而一艘艘奮勇爭先的龍舟背后，有著獨特的制作工藝。 制作龍舟不是一件簡單的事情。從選木、裁板，到拋光、打磨，每一道工序都極其繁瑣，每個環節都與最終的成品效果息息相關。 
這把特殊的工具是木工師傅自制的，作為造船的利器，師傅笑稱其他木匠也不一定會使用。
長洲島寺沖村新城五組的一塊空地上，一艘龍舟就誕生在這個簡易竹棚下。圖為木工師傅正在安裝隔板。
木工師傅用肉眼觀看龍舟的平整度。制作龍舟的工藝代代相傳，方式雖略顯原始，但很多步驟卻是機器無法替代的。
裝上龍頭，龍舟才有了“靈魂”。 “用一根完整的木材裁出木板制作龍舟，可以讓整艘船更‘軟’。”寺沖村的村民李錦偉是該村龍舟隊的領隊，在他看來，龍舟能否如蛟龍般在水里快速行進，木材的挑選尤為重要。為了找到一根能裁出16.5米以上的木板的樹木，他需要跑到附近鄉鎮林場的山林里進行幾個小時的挑選。 木材有了，在龍舟開始裝置之前，還要請來專門的裁木工人，將木材“拆”成木板。李錦偉說，如今制作龍舟的手藝人已經逐漸不再使用手動的木匠工具，取而代之的是電鋸、電鉆、電刨、電動打磨機等“現代化機械”。然而，受裁制木材所需場地和裁切精準度的影響，制作龍舟的木板還是必須由手藝好的裁木工人來進行裁切。 一個星期后，制作龍舟的杉木板裁切完畢，制作龍舟的老工匠也登場了。 今年66歲的黎丕朱是長洲區長洲鎮龍華村泗恩洲的漁民，也是此次龍舟制作的老工匠之一。制作龍舟雖然工序繁多且要求嚴格，但在制作過程中，除了一幅畫在石板上的簡易樣紙外，黎丕朱和同伴們主要靠的還是多年來的制作經驗。 
龍舟的草圖就描畫在寺沖村新城祖廟的石凳上，看起來簡單，卻按比例畫出了龍舟橫切面的線條，然后師傅就按著這張草圖制作龍舟。 “‘龍骨’的固定是龍舟組裝的開始，也是整艘龍舟達到最好效果的關鍵步驟。”黎丕朱說，眼下，梧州手藝好的龍舟制作老工匠屈指可數，而由于龍舟制作收入少、工作苦，年輕人們也不愿接過這項技藝。 
龍舟下水既是為了試測船的性能，又是為了讓船身適應潮濕的環境，在比賽前將龍舟調整到最佳狀態。 5月中旬，李錦偉帶領著隊員們穿過防洪堤走到江邊，將嶄新的龍舟放進西江。江面上，鑼鼓聲起，吶喊聲響，運動員們奮起劃槳，正緊張備戰即將到來的端午節龍舟賽。
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