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??? 宏欽尾隨云鶯順江東下,來到廣東肇慶,尋覓未果,只好繼續往東尋找。在轉船時,為省盤纏誤搭了一艘前往南洋的貨船,竟一路來到了南洋。
??? 在南洋,宏欽舉目無親,幸得一位在南洋行醫的好心華僑收留,便留在藥店中當學徒,一來積攢返鄉路費,二來學點醫術,以便日后尋見云鶯也好為她治病。
??? 一晃三年過去,宏欽已積攢夠了回鄉的路費,再加上尋親心切,又思念父母,便告別師傅,踏上了返鄉的旅途。
??? 董宏欽回到梧州,在北山腳下開了一家醫館,名為“回春藥店”。他把在南洋學到的醫術同自己家傳的釀酒技術結合起來,用當歸、川芎、白芷、桂皮等名貴中藥浸酒,做成藥酒供病人飲用,醫治風濕骨痛、身體奇癢、生瘡流膿等疑難雜癥。自從飲了宏欽的藥酒之后,當地許多風濕骨痛病患者,普遍減輕了疼痛,就連多年流行的類似麻瘋的怪病,雖未找到根治的藥方,但飲了藥酒之后也能使病情得到控制。
??? 由于董醫生醫術高明,又用自家特制的藥酒為病人醫治疑難雜癥,加上醫德高尚,收費低廉,名聲漸漸大了起來,在梧州及兩廣都很有名氣,許多人都慕名遠道前來求醫。
??? 一日,醫館來了個蓬頭垢面、手柱拐杖的女人,那女人頭上生瘡,手上流膿,身上散發出一種難聞的怪味。那人自稱來自廣東,要找董醫生治病。藥店小伙計見了覺得惡心,便將她擋在門外不讓進去,給了她點兒銀子想把她打發走了事。但那女人不要銀子,還和小伙計爭執起來。正在坐堂的董醫生恰好看見了,便起身出來詢問。那女人見了董醫生轉身就走。董醫生覺得奇怪,追上前去仔細一看,正是自己苦苦找尋多年的云鶯。
??? 云鶯見了董郎,又喜又悲。喜的是昔日情人又相見,悲的是自己現今這模樣,又怎忍心拖累了董郎?猶豫片刻,云鶯終于轉身回頭,快步向撫河邊奔去。董郎和家人在后面一路高喊一路追趕。
??? 趟過了一道水,翻過了兩座山,穿過了三個村莊,云鶯來到了撫河邊上的麻瘋村外。原來,云鶯當年染上怪病之后,離家出走,但并沒有走得太遠,皆因父母無兒,又舍不得董郎的緣故。在麻瘋村居住的,都是得了麻瘋或者流行怪病劫后余生的人,他們不忍心把病傳染給他人,便自愿集中到這里,過著幾乎與世隔絕的生活,官府也時常給予一些救濟。云鶯就是在這里度過了幾年。
????見了董郎之后,往事的回憶又激起了云鶯對幸福生活的追求,她不想就這樣在麻瘋村終老一世,但周身惡病又怎能與董郎相伴呢?面對滔滔撫水,云鶯痛不欲生,她站上一塊高高的巖石,縱身跳進了撫河。
????董郎和家人及時趕到,從水中救起了云鶯,帶回家中,安排她獨自住在董家后院酒房旁邊的雜物房里。云鶯每日喝酒治病,病情雖然得到了控制,但總不能根治。時間長了,云鶯見每日都要董郎服侍,很是過意不去,便在后院幫著干些釀酒的雜活,因為樣子難看,一般不到院外來。
??? ?一日,有兩條毒蛇金環蛇和眼鏡蛇相斗,從草叢一直斗到釀酒的草棚里又斗到酒缸旁,互相噴著毒氣,嚇得云鶯不敢靠近。不一會兒,兩條毒蛇纏在一起,“撲通”一聲掉進酒缸里,云鶯嚇了一跳,想去看看,忽聽得一陣“沙沙”聲,另一條過樹榕蛇也從草棚頂上跌進了酒缸里。云鶯不敢叫又不敢喊,她怕毒蛇爬出來傷人,便上前蓋上缸蓋,上面又壓了塊大石頭。
??? 又過了半年,云鶯見自己的怪病仍未好轉,這樣下去將會拖累董郎。她幾次勸董郎另尋佳偶,無奈董郎心意已決,要等云鶯病好之后再娶她為妻。
??? 一日,云鶯正在后院干活,想起自己和董郎的婚事,不禁悲從中來。她來到浸有毒蛇的酒缸旁邊,想看看毒蛇死后是什么模樣。當她揭開酒缸蓋時,只見三條蛇雖然死了,肌肉卻完好無損。當下她想,浸有毒蛇的酒便是毒酒,喝下去必死無疑,與其這樣耽誤董郎,不如及早離開人世。于是,她舀了一碗毒酒喝下去,只覺得頭暈目眩,渾身發熱,又接連喝了兩大碗,頓時倒在了酒缸旁邊,不省人事。進來取酒的藥店伙計發現了倒在地上的云鶯,急忙報告了宏欽。董醫生進來一看,發現了酒缸里的毒蛇,又聞了聞云鶯滿嘴的酒味,便知道云鶯是喝了毒酒自尋短見,當下便命人把云鶯抬到屋里放到床上,準備為她辦理后事。
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